Las señales de un ambiente de trabajo hostil y qué hacer al respecto

¿Sabías que una de cada cinco personas en España experimenta un ambiente de trabajo hostil según un estudio? Entonces, si sospecha que algo anda mal en su lugar de trabajo, es muy probable que uno o más de sus colegas sientan que trabajan en un entorno hostil. Si este es el caso, querrá actuar lo más rápido posible para encontrar la cura y prevenirla por completo en el futuro, antes de que los empleados se vuelvan irreversiblemente improductivos o sigan el camino legal.

¿Qué constituye un ambiente de trabajo hostil?

Definición de ambiente de trabajo hostil

Primero, definamos ‘ambiente de trabajo hostil’. Un ambiente de trabajo hostil es un lugar de trabajo que hace que los empleados se sientan “incómodos, asustados o intimidados” debido a una conducta no deseada. Hay una serie de preguntas que surgen en base a esta definición de ambiente de trabajo hostil, tales como:

• ¿Qué tipo de conducta es ‘no deseada’?
• ¿Cuál es la frecuencia o la gravedad de la conducta no deseada que crea un ambiente hostil?
• ¿Cómo puede una empresa estar segura de que los empleados realmente se sienten asustados o intimidados en lugar de simplemente insatisfechos con su lugar de trabajo?
• ¿Cuáles son los signos tangibles de un ambiente de trabajo hostil?

Las respuestas a estas preguntas lo ayudarán a determinar qué califica como un ambiente de trabajo hostil. A veces, es posible que deba realizar algunas mejoras para promover un lugar de trabajo más feliz y productivo, pero eso no significa necesariamente que también deba preocuparse por la hostilidad o las quejas legales. Pero, si determina que su empresa tiene un entorno hostil, la acción es imperativa.

¿Qué es una conducta no deseada?

El acoso , el acoso sexual , la discriminación , la victimización, la violencia y muchos otros tipos de comportamiento ofensivo o inapropiado califican como conducta no deseada. Todos ellos crearán un ambiente de trabajo hostil si ocurren de manera consistente o intencional, o en el caso de un solo incidente, si son graves.

Por ejemplo, si alguien hace un comentario sexista hacia un colega, debe enfrentar las repercusiones, pero su comentario improvisado probablemente no fomentará la hostilidad en el lugar de trabajo.

Por otro lado, si esa persona es un supervisor o hace comentarios similares con regularidad, su conducta puede crear un ambiente hostil. Lo mismo se aplica si la acción es lo suficientemente severa: piense en la escena de la película de comedia Horrible Bosses donde Jennifer Aniston droga a su asistente dental.

Aunque esto puede parecer demasiado extremo para suceder en la vida real (a pesar de los horrores conocidos que tienen lugar en las sillas de los dentistas), en los lugares de trabajo ocurren acciones graves, incluida la agresión sexual. Y este tipo de conducta solo necesita ocurrir una vez para crear un ambiente hostil.

Los signos de un ambiente de trabajo hostil

Un lugar de trabajo infeliz tiene ciertas características, por ejemplo, personas que experimentan síntomas de agotamiento , personas que discuten con frecuencia, empleados que se quejan de que están mal pagados o no son apreciados. Y hay muchos más otros signos que apuntan claramente a la insatisfacción laboral, como el absentismo, la falta de recursos, la precariedad laboral que traen consigo los despidos , etc.

Por otro lado, en un ambiente de trabajo hostil, es más probable que vea miedo, aprensión y quejas oficiales a Recursos Humanos sobre acoso o discriminación.

Entonces, ¿qué comportamientos se consideran criterios para un ambiente de trabajo hostil?

Aquí hay algunos ejemplos posibles de ambiente de trabajo hostil:

• Acoso sexual/racial . Estas son dos cosas que siempre crean un ambiente hostil para los empleados. No puede permitir que la gente haga comentarios vulgares sobre el género o la orientación sexual, pronuncie insultos raciales o ridiculice a alguien por su sexo o raza, y afirme que tiene un lugar de trabajo saludable. Si ha recibido quejas relevantes o ha escuchado este tipo de abuso verbal, probablemente verá una mayor hostilidad en el lugar de trabajo.
• Discriminación de cualquier tipo . Por ejemplo, puede escuchar o ver a un gerente de contratación que rechaza regularmente a los solicitantes que tienen más de, digamos, 35 años. O los que son mujeres, o nacidos en el extranjero. Esto significa que están sesgados en contra de estos grupos de personas, por lo que es posible que no se comporten adecuadamente con los que ya están en su empresa y pertenecen a esos grupos. El sesgo no solo puede fomentar un lugar de trabajo hostil, sino que la discriminación contra las características protegidas también es ilegal en muchos países.
• Agresividad constante . Imagínese que con frecuencia escucha al vicepresidente de ventas gritarle a su asistente personal o lo ve empujando a sus ejecutivos de desarrollo comercial. Esto podría ser una señal de que sus equipos están experimentando un lugar de trabajo hostil en el que se sienten víctimas o tienen miedo. Incluso cuando alguien recurre regularmente a comportamientos pasivo-agresivos o empuja a otros a una competencia poco saludable, eso es una señal de alerta, aunque es probable que este comportamiento no sea ilegal.
• Ridiculización o victimización . Algunas personas pueden hacer bromas o bromear entre sí; eso es normal entre amigos del trabajo. Pero si eres testigo de una broma muy seria que deja a la persona avergonzada y frustrada, o si alguien ha creado un grupo de Facebook para ridiculizar a un colega, eso es una señal de un lugar de trabajo hostil. Apuntar a las personas para la humillación pública es cada vez más inaceptable, como se ve en el mayor enfoque en el acoso cibernético.
• Muchas denuncias y amenazas de castigo . Si los empleados constantemente presentan quejas y los supervisores hablan de disciplinar o castigar a los empleados, definitivamente algo anda mal. Incluso si no ve quejas oficiales, mantenga los oídos abiertos cuando la conversación se convierta en experiencias personales en el lugar de trabajo.
• Esa sensación que tienes . Su instinto probablemente pueda decirle si está trabajando en un buen o mal lugar de trabajo. Si usted o sus compañeros de trabajo a menudo se sienten miserables, temerosos o amenazados, eso es una clara señal de un ambiente de trabajo hostil. Esté atento a las personas que sabotean o calumnian a otros, que generalmente son irrespetuosas u ofensivas, y que menosprecian las ideas o personalidades de otras personas. Podrían estar fomentando un ambiente hostil mientras hablamos.

Todos estos son signos que puede notar ya sea que esté mirando desde afuera o trabajando en estrecha colaboración con las personas culpables. Si es gerente, es aún más fácil reconocer el comportamiento no deseado en su equipo, ya que (debe) interactuar con ellos regularmente.

Cómo arreglar un lugar de trabajo hostil

No hay una respuesta clara; cada empresa se enfrenta a un entorno de trabajo abusivo caso por caso.

Un lugar de trabajo hostil creado por una sola persona tiene una solución obvia: despide a esa persona, o al menos la reprende para que no vuelva a suceder. Pero incluso entonces, existen preocupaciones: ¿qué pasa si esa persona es el CEO o un ejecutivo sobre el que no tiene autoridad? ¿Qué pasa si son los que mejor se desempeñan y la empresa los necesita absolutamente? ¿Qué pasa si hay otros problemas que no había previsto o si su acción no fue tan grave como para justificar la terminación?

En este caso, puede hablar directamente con la persona que crea el entorno hostil. Si no muestran voluntad de cambio, diríjase a su supervisor y explíquele la situación. Si usted es el supervisor de la persona, aún mejor: tiene la autoridad para persuadirla para que realmente escuche y mejore.

Si la persona que fomenta la hostilidad es el CEO, es una situación más difícil de manejar. Sin embargo, puede hablar con ellos y presentar argumentos para arreglar su lugar de trabajo apelando a sus mejores intereses como director ejecutivo. Pruebe suerte brindándoles datos sobre el rendimiento y la productividad y hable con ellos sobre la naturaleza de las quejas. También sería útil hablar sobre las tasas de rotación y los costos asociados . Presente una lista de cambios que deberían ocurrir o un curso de acción.

Por supuesto, a veces, los gerentes y RR. HH. deben ser lo suficientemente audaces para despedir a los empleados que presentan riesgos legales y éticos con su comportamiento, incluso si son las estrellas más brillantes en su campo de especialización. Y otras veces, los directores ejecutivos que tienen la culpa pueden verse obligados a renunciar si hay suficiente presión.

¿Y si es un problema de cultura?

Los casos más difíciles de ambiente de trabajo hostil son cuando toda la empresa, o una gran parte de ella, contribuye a la hostilidad. Las notorias culturas de hermanos de algunas empresas son buenos ejemplos de lugares de trabajo hostiles para las mujeres o las personas LGBTQ. Incluso las “bromas ociosas” pueden resultar en un ambiente de trabajo hostil.

El caso de Uber es quizás uno de los más sonados porque la empresa no solo ha visto presuntamente casos de acoso sexual en sus oficinas , sino que también ha sido acusada de no hacer lo suficiente para proteger a los pasajeros de Uber . Uber no es el único que enfrenta acusaciones graves; Recientemente, ex reclutas del FBI (incluidos los agentes actuales) demandaron a la Oficina Federal de Investigaciones de EE . UU . por discriminación racial y de género.

No es exagerado imaginar que estos dos se incluyan en una lista de ejemplos de entornos de trabajo hostiles debido a la cultura y discriminación sistémica denunciada. Si su empresa tiene un ambiente de trabajo hostil debido a problemas culturales, entonces tiene mucho trabajo por delante. Pero puedes comenzar desde algún lugar:

• Elabora una política de empresa, dependiendo del problema que tengas. Por ejemplo, si el problema principal es el acoso sexual, y suele serlo, asegúrese de tener una política que defina claramente las diferentes formas de acoso (como lo hizo Uber ). Además, establezca las acciones disciplinarias que seguirán si alguien se involucra en acoso. También sería útil tener una política sobre los comportamientos aceptables e inaceptables en general, ya que no existe un consenso universal sobre cuáles son esos comportamientos (¡recuerde incluir la conducta en las redes sociales !).
• Consiga la aceptación de los ejecutivos . Algunos ejecutivos (especialmente la alta gerencia) pueden participar o promover deliberadamente la cultura tóxica, pero es posible que otros no se hayan dado cuenta de que algo anda mal, especialmente si no están involucrados en el trabajo diario. Habla con ellos abiertamente y asegúrate de que se toman la situación en serio (presenta datos sobre facturación, quejas e información sobre riesgos legales). Luego, trabaje con ellos en un plan y anímelos a tener discusiones honestas con sus equipos.
• Abre caminos de comunicación y actúa correctamente . Algunas estadísticas muestran que casi todos los casos de acoso sexual en el trabajo no se denuncian, según un artículo reciente . Esto se debe a que muchos empleadores reaccionan a las denuncias tomando represalias contra el denunciante (normalmente despidiéndolo, como establece el artículo). Eso debería ser un no-no para cualquier empresa seria, y también es ilegal según las leyes, lo que abre la puerta a más demandas. Asegúreles a sus empleados que pueden denunciar sus quejas, investigar adecuadamente y estar preparados para tomar medidas si encuentra evidencia convincente, hacia el perpetrador, no hacia la víctima. También debe brindar buenos consejos a los empleados que enfrentan un entorno hostil, como su capacidad para presentar informes policiales o demandas civiles cuando corresponda.

A través de todo esto, sea paciente. Debería poder detener de inmediato la conducta no deseada antes de que llegue al extremo del acoso o la violencia, pero los cambios más amplios en la cultura no ocurren en un día. Puede sentirse indeciso de sacudir el barco, dividir o antagonizar a su equipo o perder buenos empleados. Pero estás obligado y necesitas salir adelante.

Su trabajo, después de todo, es garantizar un entorno seguro, abierto e inclusivo para que sus colegas, todos ellos, trabajen.

Esta es su oportunidad de intensificar y hacer cambios que se reflejarán positivamente a los ojos de la gerencia e incluso en el resultado final. Los empleados confiarán en usted y su empresa estará en el camino correcto hacia un lugar de trabajo feliz y productivo que sea mejor para todos.

Preguntas frecuentes

¿Cómo arreglar un lugar de trabajo hostil?

Para evitar un ambiente de trabajo tóxico, sus empleados deben saber cómo: 1. Identificar comportamientos hostiles. 2. Acérquese a la parte hostil de la manera correcta. 3. Apoyar a los compañeros de trabajo víctimas. 4. Garantizar el cumplimiento de las políticas contra el acoso. 5. Evaluar y monitorear situaciones hostiles. 6. Implementar el procedimiento de quejas.

¿Qué comportamientos se consideran criterios para un ambiente de trabajo hostil?

El acoso, el acoso sexual, la discriminación, la victimización, la violencia y muchos otros tipos de comportamiento ofensivo o inapropiado califican como conducta no deseada. Todos ellos crearán un ambiente de trabajo hostil si ocurren de manera consistente o intencional, o en el caso de un solo incidente, si son graves.

¿Qué se considera un lugar de trabajo tóxico?

Un ambiente de trabajo tóxico es aquel en el que a los empleados les resulta difícil trabajar o progresar en sus carreras debido a la atmósfera negativa creada por los compañeros de trabajo, los supervisores o la propia cultura de la empresa.